アルファベットは独立した企業として「ムーンショット」プロジェクトを立ち上げることが増えています - その理由は次のとおりです

画像クレジット:キンバリー・ホワイト/ゲッティイメージズ

アルファベットのXムーンショット工場は、野心的なテクノロジープロジェクトを市場に投入する方法を変えており、プロジェクトをアルファベットの企業構造内に留めるのではなく、独立した企業としてスピンアウトすることが増えていると、Xの責任者であるアストロ・テラーが先週TechCrunch Disruptで明らかにした。

この戦略は、X社のスピンアウトに投資するためだけに存在する専用のベンチャーファンドにかかっており、アルファベットは少数の投資家にすぎない。「もしアルファベットが唯一のLPであれば、ファンドはアルファベットの中にあるだろうし、X社の何かに投資するときも、それは依然としてアルファベットの中にあるだろう」とテラー氏はステージ上で説明した。私たちが達成しようとしていること。」

そのファンドとは、5億ドル以上を調達したシリーズXキャピタルで、元YouTube幹部でフェイスブックCFOのギデオン・ユー氏が運営している。ブルームバーグは昨年、このファンドの存在を初めて報じた。アルファベットの他の投資部門であるGVとは異なり、初期段階のスタートアップに広く投資している。 CapitalGは成長段階の企業を支援します。 AI スタートアップに投資する Gradient Ventures — シリーズ X キャピタルは、X からスピンアウトした企業にのみ投資することが法的に義務付けられています。

このアプローチは、歴史的にWaymoやWingといった成功したプロジェクトをアルファベットの独立子会社に卒業させてきたXにとって有意義な進化を表している。テラー氏は、研究所が過去10年間で学んできたことは、一部のムーンショットはアルファベットのリソースと規模の恩恵を受ける一方で、他のプロジェクトは「より速く進めることができ、アルファベットの一部になることで実際には恩恵を受けられないことだ」と語った。

「アルファベットの枠のすぐ外にそれを上陸させることは、我々が彼らと緊密に連携し、彼らと多くの戦略的共同利益を得ることができるが、必ずしも彼らをコントロールできるわけではないので、理にかなっている」と彼は述べた。

Disruptでテラー氏は、スピンアウト戦略が機能するのは、有望なアイデアを潰すことを積極的に称賛する文化など、知的誠実さに対するX社の冷酷なアプローチがあるからこそ機能する、と説明した。

Xは、ムーンショットを3つの特定の要素を持つものと定義している。つまり、世界の大きな問題を解決しようとすること、その問題を解消できる何らかの製品やサービスを提案すること、そしてX社内のチームがその問題を解決できるという「一縷の希望」を生み出す画期的な技術を活用することである。テラー氏は批判的に、「誰かがムーンショットを提案していて、それが合理的だと思われる場合、会社は興味がない。なぜなら、それは定義上、ムーンショットではないからである。」と述べた。

これらの基準を満たすアイデアはどうなるのでしょうか?X はそれらを冷酷にテストし、それらを無効にする理由を探します。「何かを提案して、それが非常にワイルドに聞こえる場合、それはこれら 3 つの要素を備えており、検証可能な仮説です。少額のお金を支払えば、それが私たちが思っていたよりも少しクレイジーであるか、それとも少しクレイジーではないのかについて何かを学ぶことができます」とテラー氏は説明しました。頭に弾丸が当たったら先に進みましょう。」

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このアプローチには、人々を自分たちのアイデアから切り離す必要があるため、テラー氏は、自動運転車会社ウェイモや、現在全米約6都市にウォルマートの荷物を配達しているドローン配送会社ウィングなど、X社のほとんどのプロジェクトを誰が始めたのかさえ分からないと述べた。「私たちが何かを探求しようとしていて、[主任発明者として]あなたが『これは私の赤ちゃんだ』と感じたら、私があなたに真の知的誠実さを実践してもらうチャンスは何だろうか？」彼はディスラプトの聴衆にこう語った。

実際には、これは、X がプロジェクトの最も困難な部分に最初に取り組み、プロジェクトをシャットダウンする理由を積極的に探していることを意味します。その結果、テラーが失敗ではなく機能としてフレーム化した 2% という残忍なヒット率が得られました。X は、基盤モデルが最終的に吸収したコピーライティング AI ツールなど、かつて有望に見えたカテゴリ全体を含め、立ち上げたプロジェクトよりもはるかに多くのプロジェクトを中止しました。

テストと失敗はすべて高くつく可能性がある。スピンアウト構造は現実的な問題を解決する。Xは以前、アルファベットからスピンアウトするために事業の少なくとも51％を引き継いでくれる外部のベンチャー投資家を探さなければならなかったが、「私たちを深く理解し」、「私たちから出てくるものにのみ投資することが法的に義務付けられている」ファンドを設立することで、Xは緊密な戦略的関係を維持しながらスピンアウトプロセスを体系化できるとテラー氏は語った。

アイデアから距離を置くことが強調されているにもかかわらず、プロジェクトがスピンアウトするとき、X の従業員は実際に重要な役割を果たします。 独立を目指してプロジェクトに取り組んでいる人たちにとって、金銭的なインセンティブは相当なものだ。「あなたとチームの残りのメンバーは、その会社の一部を手に入れることになる。それは、資金調達のその段階で自宅のガレージから始めた場合に得られる金額とほぼ同じだが、その間はリスクを冒さずに得られる金額だ。」とテラー氏は語った。

X社の潜在的な従業員への売り込みも、このトレードオフについて明白である。「あなたの4～5標準偏差の上昇幅は、外側ではもっと大きくなるだろう。それは認めるよ」とテラー氏はDisruptで語った。「しかし、X社に来たら、あなたがやるべきことは、私たちと一緒にイノベーションのカードカウンターになることだ。恐れることなく、経済的なリスクも負わない。」

X社の従業員は他のGoogle従業員と同じように給料をもらっているが、初期段階のプロジェクトには出資がない。なぜなら「それは会社ですらない。私たちが学ぼうとしているアイデアだからだ」とテラー氏は説明した。これにより、創業者が自分のアイデアを潰すのを防ぐ経済的プレッシャーがなくなる。「『おい、これは平均を引き上げられないから、これは捨てよう』と言えます。そして、子供の大学資金をそれに賭けていないのですから、それは」とテラー氏は説明した。怖くないよ。」

Xは2025年に少なくとも2社をスピンアウトしている。無線光通信技術を開発するTaaraと、機械学習を利用して作物育種を加速するバイオテクノロジー企業Heritable Agricultureである。外部資金を調達したこれまでのスピンアウトには、Malta（再生可能エネルギー貯蔵）、Dandelion（地熱暖房）、iyO（AI搭載イヤホン）などがある。

Disrupt の前夜、X は最新のムーンショット企業、Anori を発表しました。それは、自社の説明によると、「不動産開発者、建築・建設業界、都市が新しい建築プロジェクトの複雑さを解きほぐすのを支援する新しい AI プラットフォーム」です。ステージ上で、この特定の AI プラットフォームが「ムーンショット」である理由について尋ねられたテラーは、問題の大きさと機会を指摘しました。

「建築環境は、世界の固形廃棄物の約25%、そして世界の[二酸化炭素]排出量の約25%を占めています。それは文字通りマズローの欲求階層表にあります。それは私たちが住んでおり、ほとんどの時間を過ごす場所です。それは世界のGDP生産量の大きな部分を占めています。したがって、産業としてこれ以上重要になることは難しいでしょう。」

テラーとの会話全体は、6 分 08 秒あたりからご覧いただけます。

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