定義
指數是用來計算一組特定證券或其他資產（例如某個市場、行業或資產類別）整體表現的數值。它只是一個數字而不是投資產品，並按公開的編製規則計算。
運作方式
指數編製機構會訂立成分股的資格、規模、流動性及檢討日期規則，再根據成分股價格及加權方式計算指數水平。以市值加權的價格指數為例，指數水平等於成分股的總市值除以一個除數，除數會因成分股變動和企業行動而調整，因此指數水平不會在這些變動發生時突然跳動。
價格指數只計算價格變動，總回報指數則同時加入再投資的股息，所以同一指數的兩個版本增長速度不同。基金和衍生工具可以被設計為追蹤指數，但指數本身無法直接買入。
公式／慣例
指數水平 = 成分股市值總和 ÷ 除數（市值加權價格指數）
說明例子
示例（虛構數字）：某新指數在成分股總市值為 5,000 億港元時以 1,000 點起步，因此除數為 5,000 億港元 ÷ 1,000 = 每點 5 億港元。若成分股總市值其後升至 5,400 億港元，且成分股沒有變動，指數水平為 5,400 億港元 ÷ 5 億港元 = 1,080 點，升幅 8%。
注意事項
指數不是投資產品：它的回報不包括基金成本和交易摩擦，價格指數更不包括股息。規則、成分股及權重會在每次檢討時改變，所以指數的歷史表現反映的是其自身的編製方式。